전쟁의 양상이 근본적으로 바뀌고 있다. 우크라이나가 자국에서 1,300km 이상 떨어진 러시아 심장부 이즈헤프스크의 쿠폴 전기기계 공장을 드론으로 타격하면서, 이제 전선의 개념 자체가 희미해지고 있다.
러시아 본토 깊숙한 곳까지 뻗은 우크라이나의 손
지난 7월 1일 새벽, 우크라이나의 자폭 드론이 러시아 우드무르트 공화국 이즈헤프스크에 위치한 쿠폴 전기기계 공장을 직접 타격했다. 이 공장은 러시아의 토르(Tor) 방공미사일 시스템을 생산하는 핵심 군수시설이다. 우크라이나 국경에서 1,300km나 떨어진 이 지역에 대한 공격은 우크라이나 드론 전력의 급속한 발전을 보여주는 상징적 사건이다.
피해는 상당했다. 공장 건물 2개 이상이 직접 타격을 받았고, 러시아 측 발표에 따르면 사망 3명, 부상 35명의 인명피해가 발생했다. 더 중요한 것은 이 시설이 러시아의 방공 체계 생산을 담당하는 핵심 인프라라는 점이다. 우크라이나가 러시아의 군수 생산능력에 직접적인 타격을 가한 것이다.
드론 전쟁의 새로운 패러다임
이번 공격이 주목받는 이유는 단순히 거리 때문만이 아니다. 우크라이나는 GPS 방해를 우회하기 위해 위성항법과 광학 인식을 동시에 활용한 자체 개발 드론을 사용했다. 이는 기존의 이란제 샤헤드 드론에 의존했던 러시아와는 완전히 다른 접근법이다.
우크라이나 보안국이 지난 1년 반 이상 준비되어 왔던 스파이더 웹 작전을 실행했다는 점에서도 알 수 있듯이, 우크라이나는 장기간에 걸친 계획적인 드론 작전을 구사하고 있다. 6월에 실행된 스파이더 웹 작전에서는 러시아 내부에 소형 자폭드론을 몰래 반입해 Tu-95, Tu-22M 등 러시아 전략폭격기들을 타격하기도 했다.
러시아의 압도적 드론 공세와 우크라이나의 대응
사실 이번 우크라이나의 공격은 러시아의 공격에 대한 대응적 성격이 강하다. 러시아가 우크라이나에, 사상 최대 규모의 드론 공습을 퍼부었다는 보도에서 알 수 있듯이, 러시아는 6월 한 달 동안 우크라이나에 역대 최대 규모의 드론 공격을 감행했다.
러시아의 드론 공격 규모는 상상을 초월한다. 하루에 300대 이상의 드론과 70발의 미사일을 동시에 발사하는 것이 이제는 일상이 되었다. 이런 공격으로 우크라이나에서는 민간인 사상자가 속출하고 있다.
하지만 우크라이나는 수동적으로 당하고만 있지 않았다. 대칭 보복을 공언하며 자체 드론 기술 개발에 박차를 가했고, 그 결과가 바로 이번 이즈헤프스크 공격으로 나타난 것이다.
전쟁 양상의 근본적 변화
이번 사건은 우크라이나 전쟁의 성격 자체가 바뀌고 있음을 보여준다. 초기의 전선 중심 지상전에서 장거리 드론을 이용한 심층 타격전으로 전환되고 있는 것이다.
기술적 독립성도 주목할 부분이다. 중국이 드론 수출 통제를 강화하였으나, 규제 범위가 협소할 뿐 아니라 러시아와 우크라이나가 제3국을 경유하여 드론을 수입하고 있어 통제의 실제 효과는 제한적인 상황에서, 우크라이나는 자체 기술로 장거리 정밀 타격 드론을 개발하는 데 성공했다.
러시아 입장에서는 이번 공격이 단순한 군사적 손실을 넘어서는 의미를 갖는다. 자국 영토 깊숙한 곳까지 적의 공격이 닿을 수 있다는 사실이 러시아 국민들에게 알려지면서 전쟁에 대한 인식 변화가 일어날 가능성이 높다.
심리전과 전략적 메시지
이즈헤프스크 공격은 물리적 타격 이상의 효과를 노린다. 러시아 국민들이 ‘전쟁은 먼 곳에서 벌어지는 일’이라고 생각하던 기존 인식을 깨뜨리는 것이다. 모스크바에서 1,200km 떨어진 곳까지 우크라이나 드론이 날아올 수 있다는 사실은 러시아 체제에 상당한 심리적 압박을 가한다.
더 나아가 이런 공격은 러시아의 방공망에 대한 신뢰도를 떨어뜨린다. 아무리 강력한 방공 시스템을 구축해도 소형 드론들의 포화 공격을 완벽하게 막아내기는 어렵다는 점이 입증되고 있다.
전쟁의 장기화와 미래 전망
현재 상황을 보면 이 전쟁은 단기간에 끝날 가능성이 낮아 보인다. 양측 모두 드론 기술 발전에 집중하고 있고, 공격과 방어 기술의 군비 경쟁이 가속화되고 있다.
우크라이나는 이번 성공적인 공격으로 러시아 본토 깊숙한 곳까지 타격할 수 있는 능력을 입증했다. 반면 러시아는 압도적인 물량으로 우크라이나 전역을 지속적으로 공격하고 있다.
문제는 이런 드론 전쟁이 민간인 피해를 크게 늘리고 있다는 점이다. 양측 모두 상대방의 군사시설을 타격한다고 주장하지만, 실제로는 민간 지역에도 상당한 피해가 발생하고 있다.
국제사회의 대응과 과제
이런 상황에서 국제사회의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 드론 기술의 확산을 어떻게 통제할 것인지, 민간인 보호를 위한 국제법 적용을 어떻게 강화할 것인지 등이 시급한 과제로 떠오르고 있다.
특히 민간용 드론이 군사용으로 쉽게 전용될 수 있다는 점에서 기술 수출 통제의 한계가 드러나고 있다. 새로운 통제 체제 구축이 필요한 시점이다.
우크라이나의 이번 공격은 단순한 전술적 성공을 넘어 현대 전쟁의 패러다임 변화를 보여주는 상징적 사건이다. 앞으로 이런 장거리 드론 공격이 더욱 빈번해질 것으로 예상되며, 이는 전쟁의 양상뿐만 아니라 국제 안보 환경 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.