2025년 6월, 세계 경제는 다시 한 번 중대한 시험대에 올랐다. 이란 의회가 미국의 이란 핵시설 공습에 대한 보복으로 호르무즈 해협 전면 봉쇄 법안을 전격 통과시키면서, 국제 정세는 순식간에 냉각되었다. 이 법안은 단순한 외교적 수사에 그치지 않고, 실제로 이란 해군이 해협 인근에 병력을 증강하면서 긴장감은 최고조에 이르고 있다. 특히 한국은 이 사태의 직접적인 영향을 받을 국가 중 하나로 꼽히며, 에너지 안보는 물론 환율, 물가, 산업 경쟁력 등 거시경제 전반에 적신호가 켜지고 있다.
호르무즈 해협, 세계 원유 수송의 생명선
호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 연결하는 좁은 해협으로, 전 세계 해상 원유 수송의 20~35%가 이곳을 거쳐 간다. 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 이라크 등 중동 주요 산유국들의 원유 수출 대부분이 이 해협을 통과한다. 한국은 원유 수입의 약 70%를 중동에 의존하고 있어, 호르무즈 해협이 막힐 경우 한국은 직접적인 에너지 위기에 직면하게 된다. 단순한 국제 뉴스가 아닌, 실제 생활과 산업에 큰 영향을 미치는 위협이다.
국제유가 급등과 환율 불안, 가계와 기업에 미치는 충격
이란의 조치가 알려진 직후 국제유가는 빠르게 상승했다. 6월 23일 기준, 서부텍사스산원유(WTI)는 전일 대비 3~4% 올라 배럴당 76달러를 기록했고, 브렌트유는 80달러 선을 돌파했다. 일부 전문가들은 최악의 경우 배럴당 150달러까지 오를 가능성을 경고하고 있다. 동시에 국제 금융시장은 불안정해졌고, 원·달러 환율은 1,380원대까지 급등하며 심리적 저항선을 뚫었다.
이 같은 유가와 환율 상승은 수입 물가 전반에 영향을 미친다. 특히 에너지 가격 상승은 소비자물가(CPI)를 끌어올리고, 기업들의 원가 부담을 증폭시킨다. 수입 원자재 가격이 상승하면 제조업 전반에 타격을 주며, 이는 곧 투자 위축과 고용 감소로 이어질 수 있다. 가계의 유류비와 공공요금 부담도 증가하여 소비 여력이 위축될 가능성도 배제할 수 없다.
정부의 비상 대응 체제 가동, 단기적 안정을 위한 조치들
정부는 이번 사태를 ‘국가 경제 위기 요소’로 판단하고 즉각적인 대응에 나섰다. 기획재정부는 관계부처와 함께 비상대응반을 구성하고, 금융시장·에너지 수급·물류 현황 등을 24시간 모니터링 중이다.
가장 먼저 시행된 조치는 유류세 인하 조치의 연장이다. 당초 종료 예정이던 감세 조치는 향후 2개월간 추가 연장되었으며, 고유가에 따른 서민 부담을 완화하는 데 목적을 둔다. 또한 석유시장 내 가격 담합 및 사재기 등 불법 행위를 모니터링하는 범정부 점검단도 운영 중이며, 한국석유공사의 비축유 방출도 검토 대상에 올랐다.
산업통상자원부는 에너지 수입선 다변화를 위해 미국, 캐나다, 호주 등 우방국과 협의에 들어갔으며, 동시에 액화천연가스(LNG) 장기계약 확대 및 재생에너지 확충도 병행 추진할 방침이다. 이는 단기적인 공급 충격을 흡수하고 중장기적 에너지 안보 강화를 위한 전략이다.
장기적 대응 전략: 위기에서 기회로의 전환
이번 위기는 단기적 가격 변동성 외에도 한국 경제 구조에 근본적인 질문을 던지고 있다. 에너지 수입 다변화는 물론, 전력 구조 개편과 금융시장 리스크 대응 전략이 동시에 추진되어야 한다. 다음은 전략적 과제 세 가지이다:
- 에너지 수입선 다변화: 중동 의존도를 낮추고, 북미·호주 등 안정적인 지역으로 공급처를 확장해야 한다. 특히 친환경 에너지 수출국과의 협력 확대가 중요하다.
- 전력 구조 전환 가속화: 화석연료 중심의 에너지 구조를 탈피하고, 재생에너지와 원자력 등의 친환경·국산 에너지원 비중을 확대해야 한다. 이는 에너지 안보뿐 아니라 기후위기 대응 차원에서도 긴요하다.
- 금융 시장 안정화: 환율 급변에 대응할 수 있는 외환보유고 운영 전략, 시장심리 안정을 위한 통화스왑, 환율 방어선 강화 등의 조치가 요구된다.
결론: 위기를 기회로 전환할 전략적 사고 필요
이번 호르무즈 해협 사태는 2019년 유조선 피격 사태와는 비교할 수 없는 수준의 체계적 리스크를 내포하고 있다. 이란이 법률로 봉쇄를 선언하고 군사적 실행 능력을 확보한 상황에서, 실제 충돌이 발생할 경우 국제사회 전반에 ‘제2의 오일쇼크’가 닥칠 수 있다.
한국은 위기를 일시적 충격으로만 받아들여선 안 된다. 이번 사태는 한국 경제의 대외 의존 구조, 에너지 전략, 환율 방어 체계 등 전반에 걸쳐 근본적인 개편이 필요하다는 경고다. 단기 대응뿐만 아니라 중장기 구조개혁과 정책 연속성을 갖춘 ‘위기관리 전략’이 절실하다. 정부, 기업, 국민 모두가 이 위기를 기회로 전환하기 위한 노력이 필요한 시점이다.